Au nom du Roi, de la République et du Capital
Légitimation(s) de l’occupation des territoires autochtones
de l’époque moderne à nos jours
Colloque International
Université Paul Valéry – Montpellier 3 (Site St-Charles)
jeudi 28 et vendredi 29 mars 2019
Appel à communication
Que ce soit aux Amériques, en Asie, en Océanie, en Afrique ou au Moyen-Orient, les grandes puissances européennes ont toujours justifié leur politique coloniale par les bienfaits moraux et matériels qu’elles apportaient aux populations originaires des territoires qu’elles occupaient et exploitaient au seul bénéfice de la métropole. À l’aube des temps modernes, l’Espagne et le Portugal, encore imprégnés du prosélytisme religieux hérité de la Reconquête, légitimèrent leur souveraineté aux Indes occidentales par le fait d’apporter la foi et la salvation à des populations indigènes et « barbares » qu’ils exploitaient par ailleurs à des fins mercantiles. À partir du XIXe siècle, le discours colonialiste européen s’inspira davantage des théories raciales d’Arthur Gobineau ou Herbert Spencer et mit en avant la « mission civilisatrice » des peuples « supérieurs » auprès des peuples « inférieurs » pour justifier les droits que les premiers s’arrogeaient sur ce qu’ils considéraient comme des terrae nullius, des « territoires sans maître » dont on pouvait librement s’approprier. Ainsi, de l’époque moderne aux années 1930, l’apport de la culture occidentale et de la « modernité » suffirent à légitimer politiquement un acte juridiquement illégitime, à savoir la spoliation de terres appartenant à des nations étrangères jugées « inférieures » et donc inaptes à exercer leurs droits.
L’émancipation du joug colonial ne signifia pas nécessairement la fin de l’usurpation des territoires indigènes. Les jeunes républiques américaines, par exemple, entamèrent tout au long du XIXe siècle un processus d’occupation et d’exploitation des territoires nationaux qui étaient restés en marge de la société coloniale. La conquête de l’Ouest étatsunien, du Nord mexicain ou du « désert » patagonien, afin d’y développer l’élevage et l’extraction minière, se traduisit par la prise de possession par la force des territoires « de frontière » peuplés de communautés amérindiennes vivant à l’écart du système colonial ou républicain. Dans le bassin amazonien, l’essor du caoutchouc incita les autorités péruvienne, bolivienne ou brésilienne à « coloniser » les terres ancestrales des communautés des Andes orientales et des peuples tribaux des basses terres amazoniennes. Tout comme dans le discours colonialiste européen, l’occupation des territoires indigènes et l’expulsion – quand ce n’est l’extermination – des populations autochtones furent justifiées par le « devoir » de la République d’assurer le développement et la prospérité de l’ensemble de la nation tout en apportant la « civilisation » et la « modernité » à des populations que l’on considérait archaïques et réticentes à toute forme de progrès.
En 1989, l’Organisation Internationale du Travail (O.I.T.) adoptait de la Convention n° 169, qui reconnait aux « peuples indigènes et tribaux » une série de droits communautaires visant à satisfaire « l’aspiration des peuples en question à avoir le contrôle de leurs institutions, de leurs modes de vie et de leur développement économique propres et à conserver et développer leur identité, leur langue et leur religion dans le cadre des États où ils vivent ». Vingt-deux pays dans le monde ont depuis ratifié cette convention, dont quatorze en Amérique latine, où la plupart des constitutions reconnaissent aux communautés indigènes un certain nombre de droits, parmi lesquels celui de pouvoir vivre sur leurs terres ancestrales, de disposer d’un espace suffisamment grand pour assurer leur subsistance et de jouir d’un droit de regard sur l’exploitation économique par des entreprises privées ou publiques de leur territoire. En septembre 2007, la Déclaration des Nations Unies sur les Droits des Peuples Autochtones reconnut à son tour le droit des peuples autochtones à posséder, gérer et développer leurs terres et territoires traditionnels. Si cette déclaration fut adoptée à une très large majorité, l’Australie, le Canada, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande, où les « peuples indigènes et tribaux » représentent un pourcentage significatif de la population, la rejetèrent dans un premier temps, avant de l’adopter finalement quelques années plus tard. Toutefois, si les droits des « peuples indigènes et tribaux » continuent de progresser dans la plupart des régions du monde, un simple suivi de l’actualité suffit pour constater combien ces droits sont quotidiennement bafoués par l’appât du gain d’orpailleurs ou braconniers solitaires, de PME régionales, de grandes multinationales ou de consortiums internationaux soutenus par un discours officiel qui justifie l’évacuation, l’occupation et l’exploitation de territoires protégés par la législation nationale et internationale en invoquant l’« intérêt général », la croissance et les lois du marché, sans tenir compte des effets dévastateurs de cette « colonisation économique », non seulement sur les populations autochtones mais aussi sur l’écosystème et l’environnement.
Pluridisciplinaire et transversal, ce colloque aura pour objectif d’étudier sous un angle comparatiste et/ou sur le long terme la façon dont les différents pouvoirs – politique, économique et médiatique – ont justifié l’occupation et l’exploitation des territoires indigènes à travers le monde depuis l’époque moderne jusqu’à nos jours. Les communications s’intéresseront donc aux arguments et aux dispositifs juridiques, politiques, économiques, culturels, scientifiques ou encore médiatiques élaborés par les régimes passés et présents afin de légitimer leur politique de colonisation externe ou interne, en dépit des retombées humaines et environnementales. Dans une perspective postcoloniale, on pourra également se pencher sur la manière dont ces dispositifs ont été ou peuvent être déconstruits, en étudiant notamment les mouvements de revendication des peuples autochtones contemporains ou l’actualité récente des aires géographiques concernées.
Les propositions de communication seront envoyées avant le 10 octobre 2018 à l’adresse suivante : aunomduroi2019@gmail.com. Elles devront comporter le titre de la communication, les mots-clés et un résumé de 200 mots maximum, et seront accompagnées d’une brève présentation de l’auteur d’une dizaine de lignes. Les réponses seront communiquées au plus tard le 30 novembre 2018.
Les langues de communication seront de préférence le Français, mais aussi l’Espagnol, le Portugais et l’Anglais.
Les contributions retenues feront l’objet, après évaluation, d’une publication en Français.
Organisation : Paola DOMINGO Université Paul Valéry-Montpellier 3 – IRIEC (EA 740)
In the name of God, of the King and the Capital.
Legitimation(s) of the occupation of indigenous territories
from the Modern Age to nowadays.
International colloquium
Université Paul Valéry – Montpellier 3 (Site St-Charles)
March 28 & 29, 2019
CALL FOR PAPERS
Whether in America, Asia, Oceania, Africa or the Middle East, the great European powers always justified their colonial policy with the moral and material benefits they brought to the native peoples of the territories they conquered and exploited for the exclusive benefit of the metropolis. In the Modern Age, Spain and Portugal, still impregnated with the religious proselytism inherited from the Reconquest, legitimized their sovereignty in the West Indies by bringing faith and redemption to the indigenous and « barbarian » populations they exploited on the other hand for commercial purposes. From the nineteenth century, the European colonialist discourse was inspired more by the racial theories of Arthur Gobineau or Herbert Spencer and emphasized the « civilizing mission » of the « superior » peoples towards the « inferior » peoples to justify the rights they arrogated to themselves on what they considered as terrae nullius that could be freely appropriated. Thus, from the end of the 15th century until the 1930s, bringing European culture and « modernity » to the colonies legitimized by itself a juridically illegitimate act such as the dispossession of lands belonging to foreign nations arbitrarily considered « inferior » and unable to exercise their rights.
The emancipation of the colonial yoke did not necessarily mean the end of the usurpation of indigenous territories. In the 19th century, the young American republics began a process of occupation and exploitation of their colonial frontier. The conquest of the “Wild West” of the United States or the Mexican or Patagonian « deserts », with the objective to develop agriculture and mining, leaded to the taking by force of the indigenous lands and territories. In the Amazon Basin, the rise of rubber prompted the Peruvian, Bolivian and Brazilian authorities to « colonize » the ancestral lands of communities and tribal peoples from the Eastern Andes to the Amazonian lowlands. As in the European colonialist discourses, the occupation of the indigenous territories and the expulsion, if not the extermination, of the native populations were justified by the « duty » of the Republic to ensure the development and prosperity of the whole nation and to bring « civilization » and « modernity » to “barbarian” people, often considered archaic and reluctant to any form of progress.
In 1989, the International Labor Organization (ILO) adopted Convention no. 169, which recognizes to « indigenous and tribal peoples” the collective right « to exercise control over their own institutions, ways of life and economic development and to maintain and develop their identities, languages and religions ». Twenty-two nations have ratified the agreement, including fourteen in Latin America. In September 2007, the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples reinforced international recognition of the rights of native peoples to own, manage and develop their traditional lands and territories. Despite having been approved by a large majority, Australia, Canada, United States and New Zealand, in which « indigenous and tribal peoples » represent a significant percentage of the population, initially rejected it, before finally adopting it a few years later. However, although the rights of native peoples continue to improve in the world, a simple follow-up of international news is enough to realize the continuous violation of these rights, due to clandestine gold hunters, local farmers and businessmen or multinationals and foreign consortiums, supported by official discourses that invoke the « general » interest to legitimize the evacuation, occupation and exploitation of territories protected by national and international laws, without taking into account the destructive effects of this « economic colonization », not only on the native populations, but also on the ecosystem and the environment.
Transversal and multidisciplinary, this symposium will aim to analyze, from a comparatist and/or a long-term perspective, how the different political, economic and media powers have justified the occupation and exploitation of indigenous territories through the world, from modern times to the present day. The papers will therefore focus on the legal, political, economic, cultural, scientific and media arguments and mechanisms developed by past and present regimes in order to legitimize their policy of external or internal colonization, despite the human and environmental repercussions. In a postcolonial perspective, they will also be able to study how these devices have been or can be deconstructed, in particular by analyzing the mobilizations and current demands of contemporary Aboriginal peoples or recent events in the geographical areas concerned.
The proposals will be sent before October 10, 2018 to the following address:
They must integrate the title of the paper, a summary of about 200 words and a brief presentation by the author of about ten lines. The answers will be communicated no later than November 30, 2018.
The papers will be preferentially done in French, and it is also possible to do them in English, Spanish or Portuguese.
The written contributions will be published exclusively in French, after scientific evaluation of each contribution.
Organisation : Paola DOMINGO Université Paul Valéry-Montpellier 3 – IRIEC (EA 740)